Se întâmplă cam ca o dată pe an să apară câte un ‘redactor de ştiri’ prin România să spună câte ceva despre un anumit fenomen numit Super-Lună, fenomen care, conform surselor acelor indivizi, va provoca treburi demne de spaimă şi groază: mareele o vor lua razna, iar Luna va oferi un spectacol vizual fascinant. Dar… nimic mai fals.

Luna, ca şi alte obiecte cereşti, are o orbită eliptică (exagerând puţin, formă de ou)… de chestiile astea umanitatea şi-a dat seama acum aproximativ 400 ani, când Johannes Kepler a publicat legile mişcării planetelor, dar despre Kepler şi munca lui vom vorbi altă dată. Aşa că, rotindu-se în jurul Pământului o dată la ~28 zile, Luna are o poziţie în care este cel mai aproape şi respectiv cel mai departe de Pământ; aceste poziţii poartă numele de apogeu (distanţa maximă) şi perigeu (distanţa minimă). Datorită mai multor factori de mecanică cerească în care nu o să intrăm acum, distanţa minimă şi maximă variază de la o orbită la alta, încât se întâmplă ca la un perigeu Luna să fie mai aproape de Pământ decât la un alt perigeu.

Dar să revenim la cazul concret pe care l-am adus în discuţie: pe 6 mai 2012, la ora 03.34 Timp Universal, Luna va avea cel mai apropiat perigeu din 2012, şi mai exact 356.953 km faţă de noi. Într-adevăr, în momentul în care este cel mai aproape de Pământ, Luna pare cu ~12-14% mai mare decât atunci când este la apogeu (cel mai departe) şi mareele sunt mai puternice; însă acest lucru se petrece la fiecare perigeu, adică la fiecare ~28 zile. Nu este nimic special între un perigeu de tip Super-Lună şi un perigeu ‘normal’. Haideţi să vedem de exemplu o listă cu distanţele la perigeu ale Lunii din acest an şi apoi vom face o comparaţie:

Să luăm pentru comparaţie distanţa minimă de pe  7 aprilie şi perigeul de pe 6 mai, aclamata Super-Lună şi să facem un mic calcul: 358313 km – 356953 km = 1360 km. Asta e diferenţa de distanţă dintre perigeul de acum şi cel de luna trecută, când nimeni din presă n-a spus nimic… 1360 km, care exprimat în termeni astronomici înseamnă… un fir de praf. Sau mai bine să privim la poza de mai jos, care ne arată o reprezentare la scară a distanţei dintre Pământ şi Lună:

Pe imaginea la rezolutie maximă, fiecare pixel este echivalentul a 100 km… încercaţi să număraţi 13.6 pixeli de la marginea Lunii pe imagine şi apoi mutaţi-o cu acest număr de pixeli mai aproape de Pământ… Luna este într-adevăr cu mult mai aproape de noi, nu-i aşa?

[via Observatorul Astronomic Galati]

Cetateni… Ganditi!